据韩国媒体1月10日报导，韩国国防收购计划管理局正准备与韩国航空航天工业公司签定合同，以推动韩国KF-21“猎鹰”战斗机进入大规模量产阶段。依据从前的规划，KF-21战斗机将于2026年正式参加韩国空军，计划在2032年前布置至少120架。
早在20世纪90年代，跟着本乡军工技能的快速开展，韩国开端聚集先进战斗机的研发作业，力求在成功研发T-50“金鹰”教练机和拼装F-16战斗机的根底上，研宣告具有自主知识产权的新式战斗机。2001年3月，“韩国未来战斗机”即KF-X项目正式发动。
2002年11月，韩国军方清晰了KF-X项意图需求，即研发一款比其时韩国主力战斗机KF-16更先进的战斗机。但直到2015年，韩国航空航天工业公司才正式中标KF-X项目。该项目得到美国洛克希德·马丁公司的技能支撑，印度尼西亚在后期参加该项目。经过多年的技能研发，2019年韩国初次揭露展现了KF-X项意图全尺度模型，2020年9月开端拼装首架原型机。2021年4月9日，KF-X项意图首架原型机正式下线，一起宣告KF-X项目正式编号和名称为KF-21“猎鹰”，寓意为“21世纪捍卫朝鲜半岛的国产战机”。
现在，KF-21战斗机共有6架原型机，其间4号和6号原型机为双座规划，其他均为单座规划。2022年7月至2023年6月，这6架原型机已相继完结首飞。在此期间，韩国经过数百次试飞完结了包含功能评价、超音速飞翔和兵器别离等各项实验测验。2023年5月，韩国航空航天工业公司宣告KF-21战斗机正式经过“暂时作战适应性评价”。
据韩国媒体报导，2024年，韩国防卫工作厅将继续进行KF-21战斗机的极点环境测验，侧重查验其在高温、高寒、暴雨等极点气候条件下机身及航电设备的稳定性。假如测验顺畅，KF-21战斗机将于本年开端大规模量产。依据韩国国防部最近发布的《2024至2028年国防中期计划》，韩国空军将加速列装KF-21战斗机，以替换20世纪70至80年代执役的F-4E、F-5E等老旧战斗机，然后进一步增强韩国空军的空中防护和对地进犯才能。
韩国在加速推动KF-21战斗机本乡布置的一起，也活跃推动其对外出售。2022年7月KF-21战斗机首飞成功后，韩国总统尹锡悦即表明这意味着“韩国国防独立获得的重大成就”，并宣告KF-21战斗机将为韩国扩展兵器出口带来机会。在2023年10月举办的首尔世界航展上，KF-21战斗机初次揭露展现，进一步表现了韩国将该型战斗机面向世界商场的决计。
依照计划，到2026年KF-21项目将耗资8.1万亿韩元(约合61亿美元)。该项目采纳世界合作方法，其间韩国政府承当60%的研发费用，韩国航空航天工业公司承当20%，印度尼西亚承当剩下的20%。但据韩国媒体报导，到2023年10月，印度尼西亚在KF-21项目上的逾期付款已挨近1万亿韩元。现在，韩国正活跃寻求新的合作伙伴，以支撑KF-21项意图持续开展。2024年1月，韩国与波兰签定军用飞机适航认证协议，标志着两边互相供认对方验证的军用飞机安全性。鉴于波兰计划将KF-21战斗机归入其F-16战斗机晋级替换计划，未来波兰或许成为KF-21战斗机的新“投资方”，并助力该型战斗机进入欧洲商场。此外，阿联酋担任国防收购和出产的塔瓦尊经济委员会也于2023年表达了参加KF-21项意图意向，这或许有助于KF-21战斗机进入中东商场。
虽然现在KF-21项目获得了一些开展，但该项目在推动中仍面对不少应战。因为根底技能受限，KF-21战斗机的国产化率仅为65%，其间要害部件如发动机、刹车制动体系、飞翔控制体系、有源相控阵雷达以及大部分航电体系和配套兵器装备首要依靠美国和欧洲多国供给，其他部分多选用世界联合研发的方法。这一情况不只使KF-21战斗机的本钱难以进一步下降，并且在出口时也使韩国面对着来自多国的检查和控制，或许对KF-21战斗机后续类型的开展形成晦气影响。(张乃千 张吉南)